Latin American Research Review (2022), 57, 590–607 doi:10.1017/lar.2022.48 ARTICLE Denationalization in the Dominican Republic: Trapping Victims in the State’s Administrative Maze Wendy Hunter* and Francesca Reece Department of Government, University of Texas, Austin, Texas, US *Corresponding author. Email: wendyhunter@austin.utexas.edu (Received 05 August 2020; revised 24 February 2021; accepted 21 July 2021; first published online 15 June 2022) Abstract The Dominican Republic retroactively stripped thousands of Dominico-Haitians of their Dominican citizenship yet managed to defuse international opprobrium over time. After a direct assault on people’s citizenship status in 2013 provoked the human rights community’s ire, the DR employed administrative obstructionism to maneuver around human rights activism and institutions. Policies instituted in 2014 appeared to offer a pathway for Dominico-Haitians to reinstate their citizenship yet were so administratively onerous that most of the affected population remains effectively stateless. Administrative obstructionism makes for an elusive target of attack because it unfolds across a series of decisions over time, transfers responsibility from a highly visible leader to dispersed and faceless bureaucrats, and is exceedingly difficult to monitor. Administrative obstructionism drags out proceedings, causing media attention to wither. Because international forces face special challenges in countering this strategy, a strong domestic opposition movement is necessary to sustain pressure on a rights-violating government. Keywords: Dominican Republic; identity documentation; citizenship; denationalization Resumen La República Dominicana despojó retroactivamente a miles de dominico-haitianos de su ciudadanía dominicana, mas con el tiempo logró desactivar el oprobio internacional. Luego de que este ataque directo a la ciudadanía de las personas en 2013 provocara la ira de la comunidad de derechos humanos, la República Dominicana se valió del obstruccionismo administrativo para eludir al activismo y las instituciones de derechos humanos. Las políticas instituidas en 2014 parecían ofrecer una vía para que los dominico-haitianos restablecieran su ciudadanía, pero eran tan administrativamente onerosas que la mayoría de la población afectada sigue siendo efectivamente apátrida. De esta forma, el obstruccionismo administrativo es un objetivo esquivo de ataque pues se desarrolla a través de una serie de decisiones a lo largo del tiempo, transfiere la responsabilidad desde un líder altamente visible hacia burócratas dispersos y sin rostro, y es extremadamente difícil de monitorear. El obstruccionismo administrativo demora los procedimientos y reduce la atención de los medios. Debido a que las fuerzas internacionales enfrentan desafíos especiales para contrarrestar esta estrategia, es necesario un fuerte movimiento de oposición nacional para mantener la presión sobre un gobierno que viola derechos fundamentales. Palabras clave: República Dominicana; documentación de identidad; ciudadanía; desnacionalización © The Author(s), 2022. Published by Cambridge University Press on behalf of the Latin American Studies Association. This is an Open Access article, distributed under the terms of the Creative Commons Attribution licence (http://creativecommons.org/ licenses/by/4.0/), which permits unrestricted re-use, distribution and reproduction, provided the original article is properly cited. https://doi.org/10.1017/lar.2022.48 Published online by Cambridge University Press